說起羊肉泡，很多人就會(huì)想到“三千萬秦人齊吼秦腔，一碗羊肉泡喜氣洋洋”的陜西，其實(shí)羊肉泡是一種遍布大西北城鄉(xiāng)，老少皆宜很受歡迎的美食，慶陽也不例外。看似簡單的一碗羊湯里面放入些許羊肉，加些調(diào)料，將烙餅泡在其中便是美食，但這只是表象，羊肉泡饃所具有的文化內(nèi)涵是三言兩語難以表述的。

慶陽人制作羊肉泡在羊的選擇上是十分嚴(yán)格的，對羊種、產(chǎn)地、吃羊肉的季節(jié)都很有講究。慶陽人吃羊肉，只選擇自幼就騸了的公羊（俗稱羯子、羯羊），不選擇騷胡（公山羊）、羝胡（公綿羊）和母羊，嫌公羊騷氣太重，母羊膻味太濃做出的羊肉泡味道不正，所以慶陽鄉(xiāng)間的羊群里只有一兩頭作為種羊的公羊。羊肉的選擇上以山羊肉為上，一般不吃綿羊肉，綿羊肉膻氣較大，若要吃綿羊肉，只選羯羊且是冬季結(jié)冰后喝了冰碴子水的綿羊，這時(shí)的綿羊肉膻味就會(huì)變小。

煮羊肉是制做羊肉泡的一個(gè)重要環(huán)節(jié)，煮時(shí)要帶將羊肉骨煮熟，帶骨煮的羊肉可以將骨髓精華和美味溶解在湯里，使肉與湯變得更加鮮美。煮肉時(shí)，所用調(diào)料以姜為主，配以胡椒、草果、肉桂、良姜等。調(diào)料的配伍一般來說每個(gè)羊肉館（經(jīng)營羊肉泡的食堂）都有自己獨(dú)特的配方，每家調(diào)料取舍和用量比例均有所不同，這些獨(dú)門配方都是幾十年甚至幾百年實(shí)踐所得，調(diào)料配方都被店家當(dāng)做商業(yè)機(jī)密小心保存。慶陽人制作羊肉泡忌用慶陽人常用的八角和花椒，因羊湯里下了八角湯味就會(huì)變苦，下了花椒湯色就會(huì)變黑，做不出香味濃郁湯色乳白的羊肉湯了。羊肉在鍋里連續(xù)燉煮四五個(gè)小時(shí)，待湯濃肉爛后方才結(jié)束。煮好的羊肉香溢四處，大老遠(yuǎn)就聞得見香氣。

羊肉煮熟后剔骨切成一寸見方三四毫米厚的肉片，將二兩左右的羊肉片放置海碗之內(nèi)，用煮得沸起的羊湯反復(fù)澆涮幾次，使羊肉變熱，澆入羊湯，加入羊油制作的油潑辣椒，撒上蔥花和香菜，便是一碗熱氣騰騰的慶陽羊肉泡了。鮮紅的羊湯上面漂浮著白蔥和綠菜，紅白綠三色相間，令人饞涎欲滴。食客還可根據(jù)自己的口味，加胡椒粉、姜粉和食鹽來調(diào)和味道。這種大眾化羊肉泡稱之為“清湯羊肉”，如果覺得肉少吃不美還可來碗“雙合”或者“清燉羊肉”?！半p合”就是一碗羊肉泡中加入兩分肉片?！扒鍩跹蛉狻眲t是羊肉煮熟剔肉時(shí)，小一些骨頭將肉骨一起留下不剔，食用時(shí)將這些帶骨的小塊肉和羊湯一起在鍋內(nèi)燉熱，舀入碗中加香菜、蔥花、油潑辣子，泡入鍋盔食用。慶陽和陜西關(guān)中一帶把用筷子夾取食物稱之為“操”，食用清燉羊肉時(shí)往往是筷子操、徒手抓交替使用，在外人看來不時(shí)地雙手舉著帶骨肉塊用牙齒啃咬不絕，有失斯文。

羊肉泡所用鍋盔是慶陽本地所產(chǎn)的冬小麥粉做成，做成的鍋盔要求薄厚大小適中，每個(gè)鍋盔重八兩左右，食時(shí)將鍋盔一切四塊，每塊二兩左右。這里的冬小麥生長期長達(dá)九個(gè)月，歷經(jīng)秋冬春夏四季，所產(chǎn)面粉營養(yǎng)豐富韌性十足，做出的面食香甜可口、筋斗耐實(shí)。制作鍋盔時(shí)不但要使用前一次制作時(shí)留下的老酵母來發(fā)酵，而且要用材草火慢火慢烤，以確保做出的鍋盔瓷實(shí)不失酥軟，具有“香”、“酥”、“筋”的特點(diǎn)和入湯不爛入口即化之神奇，掰碎的鍋盔泡入羊湯不論湯有多熱時(shí)間多久饃塊都不會(huì)稀爛，泡好的饃塊吃到口中將羊湯的濃香送至舌尖的同時(shí)不需過多地咀嚼便隨香湯爛肉滑入肚。

慶陽無論城鎮(zhèn)，還是鄉(xiāng)村羊肉館隨處可見，隨便路邊找一人問詢便可說出此處那家羊肉館子的肉煮得爛，那家館子的饃做得好，那家館子的湯調(diào)得好，沒有一家做得不好的沒有一家沒有特色的。就沒有做得不好的嗎？還真沒有，做得不好的館子在這里沒有任何生存余地，一開張便就草草關(guān)門大吉了。

羊肉泡在慶陽大多作為早餐食用，羊肉館大多白天經(jīng)營半天。店家根據(jù)食客多少每天煮一兩頭羊，所煮的肉賣完便結(jié)束一天的經(jīng)營。在慶陽，人們對羊肉泡的鐘愛不亞于此，慶陽人吃羊肉泡是一種嗜好，幾天不吃猶如煙癮發(fā)作食無味、心發(fā)慌。隔三差五攜家?guī)Э谏涎蛉怵^子“搓”一頓成了慶陽人必做的功課。羊肉有著補(bǔ)體虛，祛寒冷，溫補(bǔ)氣血，益腎氣，補(bǔ)形衰，開胃健力的食療功效，特別適宜體虛胃寒者食用，所以羊肉泡在慶陽也是平日里孝敬老人的一種美食，老人行動(dòng)利索的帶老人去羊肉館子吃，行動(dòng)困難者或不便前往羊肉館者子女將熱肉熱湯帶回家中讓老人食用，慶陽城鄉(xiāng)羊肉館子老年食客較多就是這個(gè)緣由。請親朋好友咥一頓羊肉泡來增進(jìn)情誼聯(lián)絡(luò)感情的活動(dòng)在慶陽樂此不彼，成了當(dāng)?shù)匾环N常見和經(jīng)濟(jì)實(shí)用的請客吃飯方式。在請客吃飯的禮尚往來中慶陽羊肉泡滋生了一種特有的票證——羊肉票。羊肉票也是慶陽的一個(gè)特色，一張寫上羊肉館店號老板姓名蓋上印章小紙片便是一張羊肉票，羊肉票以銷售時(shí)羊肉泡價(jià)格售出，永不貶值或升值。一張羊肉票是一份標(biāo)準(zhǔn)配制的慶陽清湯羊肉，即一碗羊肉泡、兩塊鍋盔。羊肉票除在羊肉館吃羊肉泡外，還可把羊肉票當(dāng)做一種禮券饋贈(zèng)他人，只要售出羊肉票的羊肉館不倒閉關(guān)門羊肉票便永不作廢可隨時(shí)前往食用。家里過紅白喜事搭了禮因故沒來的人或者家里有事幫了忙沒有酬謝的，主人都會(huì)送張羊肉票以示感謝，有些親朋好友因時(shí)間約不到一塊兒咥羊肉泡的，也會(huì)送張羊肉票以表心意聯(lián)絡(luò)感情。這也算是“禮饌”在民間的又一延續(xù)吧。