在甘肅慶陽的最東邊，隴東黃土高原之上，合水縣便坐落于此。5000多年前人類在合水的生產(chǎn)活動已初具規(guī)模，而其名肇于隋，其地劃于唐，其治立于宋。迄今已有1400多年的建置。合水是著名的黃河象故里、子午嶺腹地、秦直道要沖、古石刻之鄉(xiāng)、紅二十六軍搖籃。山川秀美，人杰地靈，是中華民族發(fā)祥地之一，資源富集，歷史悠久。在這漫漫歷史長河之中，這方水土、這方人民水乳交融，形成了一種合水獨具特色的文化符號——面塑。

面塑，俗稱面花、禮饃、花糕、捏面人，為傳統(tǒng)民俗藝術(shù)之一。面塑是藝人用特制的彩色面團塑造的，面人的全身包括每一個細(xì)小的部位，均是藝人用靈巧的雙手捏制而成，其風(fēng)格獨特，造型美觀，著色淡雅，構(gòu)圖對稱，具有較高觀賞性和藝術(shù)性。其既保持了原汁原味，又形成了多姿多彩且具有周祖農(nóng)耕文化遺風(fēng)的鮮明地域特色，既有優(yōu)雅粗獷之血脈，又有精細(xì)清秀之靈氣。合水面塑被列為甘肅省第一批非遺保護(hù)項目名錄。

合水面塑的產(chǎn)生與發(fā)展幾乎與合水民俗歷史同步。據(jù)《酉陽雜俎》《中國通史》記載，用面塑祭灶習(xí)俗在周代就已有雛形，世代沿襲相傳，且與當(dāng)?shù)毓拍怪杏秘i陪葬的習(xí)俗相印證。合水民間至今仍保留著潑灑、領(lǐng)羊、獻(xiàn)豬、獻(xiàn)供品的祭祀方式，這都是周祖的遺風(fēng)。由于交通閉塞，經(jīng)濟文化落后，合水面塑既保持了原汁原味、多姿多彩，又具有周祖農(nóng)耕文化遺風(fēng)的鮮明地域特色。

合水面塑用料以小麥面粉為主，輔之以黑豆、大棗、紅豆、姜黃、花椒葉末等。工序為蒸、炸、烤、烙，塑做手法有捏、擠、壓、挑、剪等。做工精細(xì)而小巧玲瓏，形神兼?zhèn)涠挥袆痈?。所有面塑品與民俗活動相互滲透，緊密結(jié)合，又具有深厚的底蘊和文化內(nèi)涵。題材廣泛，形式多樣，分為祭祀、節(jié)令、壽誕、婚嫁、喪葬、禮品、驅(qū)邪等六大類面塑品。祭祀類有生命樹、棗山、十二生肖等；節(jié)令類有巧娘娘、月餅、面燈等；壽誕類有八仙、壽星、壽桃、松鶴等；婚嫁類有催妝饃、和氣饃、龍鳳、魚鉆蓮、雀探梅等；喪葬類有樹供、老鼠盜葡萄、飛禽、花卉等；禮品類有佛手饃、梅花饃、蓮花饃等；驅(qū)邪類有白虎、獅子、紅孩兒等。

異彩紛呈的合水面塑品，形成了對民俗活動的依存性、普遍性、地域性、群體性等特征，寄托著人們的美好祈盼與祝愿，具有杰出的歷史價值、文化價值、實用價值。