最快的腳步不是沖刺，而是長久的堅持。初夏時節(jié)，走進環(huán)縣合道鎮(zhèn)陳旗塬村，一個小村落里一位耄耋之年的老人精神矍鑠、神態(tài)可掬，朝陽穿過玻璃窗灑在一張用報紙鋪蓋的書桌上，老人正一絲不茍地創(chuàng)作皮影戲劇本。

今年82歲的袁吉昌是環(huán)縣道情皮影戲第五代傳承人，寫戲本成了他日常生活的一部分，60多年來他始終堅持學(xué)習(xí)和創(chuàng)作，用初心守護非遺。

耳濡目染與戲結(jié)緣

一塊白布，五尺紗窗，一盞青燈，戲班子一響，光與影的照耀下，皮影藝人們在幕后將世相百態(tài)故事娓娓道來。                   

從小，袁吉昌就癡迷于皮影戲，每次有皮影班子來村里表演，他總是要鉆到人群前面，目不轉(zhuǎn)睛地盯著看?！吧闲W(xué)的時候，我們學(xué)校就在廟堂附近，每年起廟會的時候，都有戲班子來這里唱戲，我就成了皮影戲的‘忠實粉絲’。皮影人在幕布上飛躍翻騰，藝人們唱腔抑揚頓挫，我就被深深吸引，看皮影戲成了我學(xué)生時代的期盼?！痹勂鹦r候的記憶眉飛色舞。

都說千里馬常有而伯樂不常有，不知是老天眷顧還是他自有天分，一次偶然的機會，袁吉昌被環(huán)縣第四代傳承人敬廷璽發(fā)現(xiàn)并“納至麾下”。上小學(xué)的他，與有著同樣皮影愛好的老師，用木頭自制二胡，放學(xué)后就在山崗上反復(fù)練習(xí)，從二胡到四弦，袁吉昌已經(jīng)拉得有模有樣。一天黃昏，剛好被來這里演出的敬廷璽發(fā)現(xiàn)。十八歲時，袁吉昌正式拜師學(xué)藝，開始學(xué)習(xí)雕刻皮影、吹拉彈唱。從此，袁吉昌“拿”起皮影，再也沒有撒開手。

黑夜燃燈潛心“修煉”

皮影戲是一門動靜相得的藝術(shù)，考驗著幕后每一個表演者。一個影人至少被三根操縱桿操縱，而一個表演者要能控制兩三個影人的動作，還要配合音樂兼顧唱念，為了把這項藝術(shù)學(xué)精學(xué)好，皮影班的每位成員每天勤學(xué)苦練。

“我現(xiàn)在還能清晰地回憶起，當(dāng)時跟著師父同臺表演的第一本戲就是‘煙鬼顯魂’，雖然當(dāng)時的唱詞我已經(jīng)熟記于心，但是我從來沒見過戲本子！”提到皮影戲本，袁吉昌流露出幾分傷神。“我們那時候?qū)W皮影戲，很多都是靠口口相傳。師父唱，我們聽，然后背誦下來，每每到演出結(jié)束，我才點著煤油燈工工整整默寫出來?！?/p>

袁吉昌是戲班子年齡尚小且勤下功夫的典型，師父也被他的好學(xué)所感動，經(jīng)常在閑暇之余躺在炕頭瞇著眼睛一段一段地唱，袁吉昌一遍一遍地寫，一個本子有時候需要好多天才能完成。直到上個世紀(jì)90年代末，師父才從戲箱子里拿出幾本新戲，讓徒弟們愿意學(xué)的拿去抄寫，夜晚“挑燈抄戲”成了他學(xué)皮影戲最重要的一部分，也為他日后的成長奠定了基礎(chǔ)，正由于默寫聽寫抄寫戲本，袁吉昌對環(huán)縣道情皮影戲的理解更加深刻。

今生所愿薪火相傳

環(huán)縣道情皮影戲是中國傳統(tǒng)文化的“活化石”。袁吉昌對環(huán)縣道情皮影戲投入了畢生心血，不單單是一種情懷，更是一份沉甸甸的使命?！拔疫@一包袱的戲本就是我的精神支柱，最大的心愿就是能有個真心熱愛和努力好學(xué)的徒兒，將我這一生所學(xué)傳承下去，也希望能在下一代發(fā)揚光大?！?/p>

皮影戲涵蓋繪畫、雕刻、彈唱、編劇等多種藝術(shù)，而袁吉昌幾乎樣樣精通。2018年，袁吉昌成為第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目傳承人——更是“守”藝人，但現(xiàn)已八十多歲的他常常感嘆：“我老了，一定要把接力棒交給后輩了?！?/p>

歷史的長河總有砂礫被浪潮翻涌，歲月的詩篇總有音符被人們銘記?；椟S的燈影，打在長方形的白色幕布，音樂聲響起，白色幕布上出現(xiàn)了一個個小巧玲瓏的人兒。他們或騎馬，或射箭，或擺出神色各異的姿態(tài)，在鼓點聲中刀光劍影一片。鼓點聲落，倏忽一聲，只剩白煙裊裊升起……

紀(jì)錄片《中國守藝人一百零八匠》導(dǎo)演羅易成曾說，“守藝人”像勇士一樣，倔強地守護著手藝，也守護著一個國家的詩意與鄉(xiāng)愁。

翻開袁吉昌一沓又一沓的戲本子，一個已經(jīng)泛黃的筆記本上留下的一段話格外顯眼：我把環(huán)縣道情皮影戲比作一朵山花，希望它更加發(fā)揚光大，更加興旺昌盛，更加絢麗動人。