7月25日，慶陽(yáng)市范研會(huì)劉文戈、馬嘯、徐磊、樊棟、張明鵬、張志良、楊萬(wàn)林、楊發(fā)全一行8人考察了位于慶城縣蔡口集鄉(xiāng)蔡口集村石炭城子自然村的北宋環(huán)州石昌鎮(zhèn)古城遺址。

我們步行由北面山頂暸望臺(tái)進(jìn)入遺址。古城依山而筑，從山頂向東西兩側(cè)挖壕筑墻痕跡明顯，從山頂延伸至山谷平臺(tái)，最后通向西南——東北走向的溪水邊，殘?jiān)?至6米，殘存城墻長(zhǎng)約2000米。我們沿西城墻順山勢(shì)而下，撥開(kāi)叢生的酸棗荊棘，跳下到城墻至城內(nèi)平臺(tái)。西南豁口能看到甕城及城門(mén)遺跡，殘墻白灰層明顯。劉文戈會(huì)長(zhǎng)驚奇于古城形制與面山兩座烽火臺(tái)的巧妙沒(méi)置。馬嘯教授感嘆這座古城的完整程度和規(guī)模超出意料之外。

城內(nèi)瓦礫堆積甚多，其間可見(jiàn)琉璃瓦之殘片，農(nóng)田中隨處可見(jiàn)殘磚碎瓦。特別在臨溝水土流失沖刷之處，瓦礫層厚達(dá)2至3米。在城中所居村民家的崖莊立面上，瓦礫層更為明顯。徐磊和楊發(fā)全在城內(nèi)一村民莊崖處，發(fā)現(xiàn)了一塊北宋手抄硯。張志良、張明鵬在城中村民院內(nèi)征集到一塊修農(nóng)田時(shí)挖出的正方體鑄鐵胚料。

城對(duì)面的兩處山頭上都有烽火臺(tái)，但奇怪都不在山峰最高處。當(dāng)我們下到古城平臺(tái)位置再觀察東西兩座烽火臺(tái)時(shí)，才恍然大悟，烽火臺(tái)的位置正處于城內(nèi)人視線能夠看得到的山峰致高點(diǎn)上。

樊棟毫不在意暑伏毒辣陽(yáng)光的暴曬，忙著為這次古城考察抓拍照片、采集航拍音像資料。大家踏訪了古城的各個(gè)角落，激情滿懷地發(fā)表各自對(duì)古城的認(rèn)知，尋找殘存在記憶中關(guān)于古城的蛛絲馬跡。

據(jù)《武經(jīng)總要》前集·卷十八記載:“石昌鎮(zhèn)，控西北馬嶺大川口入故威州路，北與合道鎮(zhèn)相應(yīng)援，咸平中重修。東北至大拔寨五十里，西至州百五十五里，南至團(tuán)堡寨四十里，西北至西界?！?/p>

《武經(jīng)總要》是北宋官修的一部軍事著作。作者是宋仁宗時(shí)期的文臣曾公亮和丁度。石昌鎮(zhèn)在當(dāng)時(shí)的歷史地理?xiàng)l件下，是聯(lián)系環(huán)慶路、涇原路，通向古威州的軍事要沖。

石炭城子村的居民是同治回亂后遷徙過(guò)來(lái)定居的，對(duì)村子為什么叫“石炭城子”，他們都說(shuō)不出個(gè)所以然，而且對(duì)筑城的歷史也一無(wú)所知。居住在此地的退休教師張廷陽(yáng)，2010年前后曾主持修復(fù)村廟，在廟址中挖出過(guò)清代咸豐十一年重修的廟宇石碑。據(jù)說(shuō)，碑文上刊記此地即為石昌鎮(zhèn)，所以，他認(rèn)為是后來(lái)人誤把石昌城子叫成了石炭城子?？上埨蠋熞压?，現(xiàn)無(wú)人知曉廟碑的下落。

中華書(shū)局1977年版《宋史》卷四百九十一《外國(guó)七·黨項(xiàng)》14141頁(yè)：太宗淳化四年（993）“鄭文寶獻(xiàn)議禁青鹽，羌族四十四首領(lǐng)盟于楊家族，引兵騎萬(wàn)三千余人入寇環(huán)州石昌鎮(zhèn)，知環(huán)州程德玄等擊走之。”

《范文正公年譜補(bǔ)遺》記載中，有一件石昌鎮(zhèn)與范仲淹相關(guān)的事件：“（慶歷二年）六月初六日石昌鎮(zhèn)申，梁家族蕃官屈都等并小遇族蕃官薛娘等為仇，其梁家族點(diǎn)集一千余人騎，待報(bào)仇相殺。公又差指揮使郭慶宗赍銀碗、彩絹，走馬往本鎮(zhèn)體量，各且和斷之?！?/p>

石昌鎮(zhèn)兩個(gè)羌族部落梁家族與小遇族將要發(fā)生一場(chǎng)規(guī)模不小的復(fù)仇械斗，梁家族已經(jīng)召集起千余人馬，械斗一觸即發(fā)。我們能想象到，在公元981年六月的這個(gè)時(shí)候（比我們這次考察剛好早了兩天），同樣是驕陽(yáng)似火、暑伏難耐的天氣，范仲淹接到石昌鎮(zhèn)官吏急如星火的報(bào)告，升坐中軍大帳，鎮(zhèn)定自若地指派指揮使郭慶宗，讓其帶上銀碗、錦絹等羌族人喜歡的物品，快馬加鞭趕赴現(xiàn)場(chǎng)，和平化解了兩個(gè)族群之間的矛盾糾紛，鞏固了屬羌內(nèi)部團(tuán)結(jié)。石昌鎮(zhèn)距慶陽(yáng)城130多里，這里羌族族帳間的復(fù)仇事件得到及時(shí)妥善處置，充分證明范仲淹處理環(huán)慶路軍務(wù)時(shí)，上下聯(lián)系的通訊系統(tǒng)是快捷的，應(yīng)急處置機(jī)制是高效的，處置方式是切合實(shí)際的。

慶歷二年（1042）正月十一，范仲淹設(shè)宴款待環(huán)州屬羌蕃官1072人，獎(jiǎng)勵(lì)他們絲綢銀器，與他們訂立約規(guī)，已經(jīng)“和斷”了的仇隙不能再報(bào)，傷人要處罰，殺人要處斬。但半年之內(nèi)還是發(fā)生了未遂的族群尋仇事件，足見(jiàn)改變羌人習(xí)俗的難度之大，也正是這個(gè)原因，范仲淹申報(bào)朝廷，要把授于自己的左司郎中一官回授種世衡，調(diào)其知環(huán)州。

石昌鎮(zhèn)流傳著一則影響深遠(yuǎn)的，關(guān)于種世衡誠(chéng)信待人的故事。

范仲淹《東染院使種君墓志銘》記述：“慶歷二年春，予接巡環(huán)州，患屬羌之多，而素不為用，與夏戎潛連，助為邊患，斯急病也。乃請(qǐng)于朝，愿易君理環(huán)。予謂非斯人親之，不能革其心。君既至環(huán)，乃周行境內(nèi)，入屬羌聚落，撫以恩意。有牛家族首奴訛者，倔強(qiáng)自處。君戒日：‘吾朝行勞爾族?！炘唬骸Z。’是夕大雪三尺，左右日：‘此羌兇詐，又所處險(xiǎn)惡，非可前?！唬骸岱脚c諸羌樹(shù)信，其可失諸？’遂緣險(xiǎn)而進(jìn)。奴訛初不之信，復(fù)會(huì)大雪，謂君必不來(lái)；方坦臥帳中，君已至。奴訛大驚曰：‘我世居此山，漢官無(wú)敢至者，公了不疑我耶？’乃拜伏。”

這則故事發(fā)生在慶歷二年（1042）春天，種世衡派人通知石昌鎮(zhèn)的屬羌牛家族首領(lǐng)奴訛，他明天要親自前來(lái)慰問(wèn)。恰巧當(dāng)晚就下了三尺深的鵝毛大雪。隨從就勸種世衡不要去了，理由是首領(lǐng)奴訛倔強(qiáng)不好相處，族人兇頑狡詐，地方險(xiǎn)阻，雪深路滑。種世衡批評(píng)隨從，定好的事怎么能言而無(wú)信呢，天下刀子也得去，何況只是下了點(diǎn)雪。他堅(jiān)定地帶著隨從上路了。另一方奴訛世代居住在大山中，從未有漢官來(lái)訪問(wèn)，對(duì)種世衡的來(lái)訪本就半信半疑，天一下雪更認(rèn)為百分之百來(lái)不了，還在帳子里蒙頭大睡。種世衡突然的到來(lái)，奴訛又驚又喜，感動(dòng)地?zé)釡I盈眶，佩服地五體投地。從此種世衡在環(huán)州屬羌中的威信一路高漲，一言九鼎。一個(gè)誠(chéng)字，使散者復(fù)聚，一個(gè)信字，讓壯士樂(lè)為赴湯蹈火。

種世衡“踏雪勞奴訛”的故事，成就了羌漢民族和諧關(guān)系的一段佳話，從此石昌鎮(zhèn)牛家族唯種世衡馬首是瞻。到了奴訛之子萬(wàn)訛時(shí)，忠于朝廷，倍受信任，繼續(xù)接受朝廷任命。

《環(huán)州石昌鎮(zhèn)熟戶牛家族巡檢奴訛?zāi)腥f(wàn)訛可本族都軍主制》中“敕萬(wàn)訛：世捍邊陲，繼生材武，能以威信，服其部人。今爾父以疾而告休，俾?tīng)柍屑叶鴿?jì)美。夫忠孝之節(jié)，不徒守其先業(yè)而已，亦以?shī)^功名而圖富貴焉，可?！边@個(gè)任命書(shū)是歐陽(yáng)修寫(xiě)的。

據(jù)原蔡口集村主任張興全說(shuō)，此地東北沿溪水到龍頭寺村10里，出紙房溝過(guò)環(huán)江接212國(guó)道20里。考察結(jié)束后本想沿著當(dāng)年種世衡的來(lái)路回去，體驗(yàn)他當(dāng)年行軍爬山涉水的滋味，但聽(tīng)說(shuō)溝底修鄉(xiāng)村道路架設(shè)的橋梁到現(xiàn)在還接不到路上，最后一公里并未打通，進(jìn)出車(chē)輛不得不翻越溪流河溝?？峙罗I車(chē)底盤(pán)太低不能翻越，會(huì)望橋興嘆。最終決定，原路返回，這成為考察中的一件憾事。