作為西方第一個(gè)完成工業(yè)革命的國(guó)家,英國(guó)留給世界的不光是科技成果,更重要的是1000多年前就已經(jīng)流布施行的普通法,正是這種不成文的法律為英國(guó)乃至世界的國(guó)家政體的建設(shè)開(kāi)辟了一條進(jìn)路:民主憲政體制。泮偉江先生的《一個(gè)普通法的故事:英格蘭政體的奧秘》追根溯源,探討了英格蘭普通法如何產(chǎn)生、發(fā)展并固定下來(lái)并影響西方乃至整個(gè)世界的現(xiàn)代化進(jìn)程。

　　英國(guó)地方自治共同體,是英國(guó)政制的令人驚異且充滿(mǎn)活力的傳統(tǒng)。對(duì)于托克維爾來(lái)說(shuō),這種自治的最令人驚異的地方就是英國(guó)根本沒(méi)有其他地方隨處可見(jiàn)的政府機(jī)構(gòu)——衙門(mén),也就是韋伯曾經(jīng)深刻研究并“痛恨不絕”的理性官僚制。美國(guó)完全臨摹了英國(guó)的這種鄉(xiāng)鎮(zhèn)自治模型,使美國(guó)這樣一個(gè)移民國(guó)家迅速成長(zhǎng)為新世界的領(lǐng)頭羊。

　　亨利二世開(kāi)始,配合令狀制度、陪審團(tuán)制度、巡回法庭等制度使王室的權(quán)力逐漸向地方平穩(wěn)滲透；同樣,地方自治權(quán)力也通過(guò)這些手段抵制了王權(quán)的無(wú)限擴(kuò)張,在雙贏的情況下,普通法得以被認(rèn)可并被推行。令狀制度使亨利二世放棄了暴力掌控,通過(guò)王室與地方法庭的效率競(jìng)爭(zhēng)來(lái)實(shí)現(xiàn)王室權(quán)力的和平集中,也使得英格蘭普通法在擴(kuò)張中吸收地方性的村社自治共同體的一些核心因素；陪審團(tuán)制度使得地方社區(qū)共同體的紳士參與到糾紛雙方的對(duì)錯(cuò)的決定中,承認(rèn)地方共同體的紳士的自治權(quán),推進(jìn)了王室權(quán)力向基層的滲透；巡回法庭大大拓展了王室法院的司法管轄權(quán),同時(shí)由于這一制度,很多就職于巡回法庭的法官?gòu)娜珖?guó)各地回到倫敦后互相交流、溝通,統(tǒng)一案件處理的標(biāo)準(zhǔn),總結(jié)概括了英格蘭各地的地方習(xí)慣法,將這些習(xí)慣法逐漸統(tǒng)一稱(chēng)為“統(tǒng)一適用于英格蘭全境的法律”,這就是英格蘭普通法(Common　Law)的由來(lái)。通過(guò)這些改革措施,英格蘭完成了中央司法集權(quán),而不是行政集權(quán),王室法庭終于成為英格蘭世俗領(lǐng)域唯一的司法審判機(jī)構(gòu)。截至1215年約翰王被迫簽訂《大憲章》,英格蘭普通法在擴(kuò)展王權(quán)的同時(shí)也在保護(hù)地方自治力量和中下級(jí)貴族的權(quán)力,最終通過(guò)《大憲章》明確了“王在法下”的英格蘭特色的法律和政治體系。

　　總結(jié)起來(lái),英格蘭普通法對(duì)英格蘭本地的盎格魯——撒克遜民族的地方自治力量、封建領(lǐng)主(小貴族)以及國(guó)王無(wú)限制的權(quán)力進(jìn)行了吸收與消解,同時(shí)普通法將三者包容于自身,有效地將三者的力量兼容并蓄,也使三者的關(guān)系平衡并趨于穩(wěn)定。而這其中除了銳意改革的亨利二世功不可沒(méi),擔(dān)任過(guò)英格蘭下議院議員、副檢察長(zhǎng)、總檢察長(zhǎng)、普通法法院首席大法官以及王座法院首席大法官的愛(ài)德華·柯克居功至偉,他的《案例報(bào)告集》第12卷中的“禁止國(guó)王聽(tīng)審案”成為他對(duì)于普通法執(zhí)法中最有特色和象征性的案例被后世銘記。

　　1607年,一名叫福勒(Nicholas　Fuller)的普通法律師,因?yàn)橐黄鸢讣蛲踝ㄔ荷暾?qǐng)針對(duì)宗教事務(wù)法院的禁止令狀,宗教高等事物法院因此以分裂教派罪判處他罰金和監(jiān)禁。鑒于宗教高等事務(wù)法院的做法有違普通法的內(nèi)涵,柯克簽發(fā)了禁止令狀,否定了宗教高等事物法院的司法管轄權(quán)。時(shí)任大主教班克羅夫特怒不可遏,訴諸英王詹姆斯一世,要求所有涉及宗教法院司法管轄權(quán)的問(wèn)題應(yīng)該由國(guó)王本人裁決。1608年11月6日,著名的庭審發(fā)生了。國(guó)王將相關(guān)人員召集到座前?？驴藞?jiān)決反對(duì)國(guó)王“以國(guó)王身份”對(duì)案件直接裁決,他說(shuō):“國(guó)王本人不能裁決任何案件,不管是有關(guān)叛國(guó)罪、重罪等刑事案件,還是各方當(dāng)事人之間有關(guān)遺產(chǎn)、動(dòng)產(chǎn)或者貨物等案件……”詹姆斯一世說(shuō):“法律是以理性為基礎(chǔ)的,除法官以外,朕與他人一樣擁有理性?！笨驴酸?shù)h相對(duì):“陛下對(duì)于英格蘭國(guó)土上的法律并沒(méi)有研究,而涉及陛下臣民生命、遺產(chǎn)、貨物或者財(cái)富的案件,不應(yīng)由自然的理性,而應(yīng)依據(jù)技藝?yán)硇院头傻呐袛鄟?lái)決定。法律是一門(mén)需要長(zhǎng)時(shí)間地學(xué)習(xí)和實(shí)踐的技藝,只有在此之后,一個(gè)人才能對(duì)它有把握:法律是用于審理臣民案件的金鑄的標(biāo)桿和標(biāo)準(zhǔn),它保障陛下處于安全與和平之中。正是靠它,國(guó)王獲得了完善的保護(hù)。因此,我要說(shuō),陛下應(yīng)當(dāng)受制于法律。對(duì)于我所說(shuō)的話(huà),布拉克頓曾說(shuō)過(guò):國(guó)王應(yīng)當(dāng)不受制于任何人,但應(yīng)受制于上帝和法律?！边@段精彩的庭審辯論被載入史冊(cè),也成為世界眾多國(guó)家憲法和法治所參考的重要依據(jù)。

　　英格蘭是一個(gè)社會(huì)內(nèi)化于國(guó)家政體的建構(gòu)之中的國(guó)家,國(guó)家是通過(guò)社會(huì)的方式被建構(gòu),國(guó)家不是外在于社會(huì)之中,而是構(gòu)成了社會(huì)的一個(gè)部分。因此很難在社會(huì)之外,發(fā)現(xiàn)一個(gè)高高在上、統(tǒng)轄一切的作為主權(quán)象征的君主和政權(quán)。英國(guó)的普通法機(jī)制是確保這種運(yùn)動(dòng)自上而下和自下而上雙向運(yùn)行的基礎(chǔ)。這一點(diǎn)對(duì)于懷抱“崛起夢(mèng)”的中國(guó)或許有所參考吧。